Veterani sostengono una causa per le politiche "discriminatorie" di trattamento della fertilità presso il Dipartimento della Difesa, Virginia

L’Organizzazione Nazionale per le Donne e due gruppi che rappresentano i veterani hanno intentato causa contro il Dipartimento della Difesa e il Dipartimento per gli Affari dei Veterani sulla copertura sanitaria per la fecondazione in vitro e altri trattamenti per la fertilità.

Le politiche del Dipartimento della Difesa e del VA violano le leggi antidiscriminazione perché escludono i veterani single, così come le coppie dello stesso sesso e non sposate, secondo la sezione di New York City di NOW, la Yale Law School Veterans Legal Services Clinic e il National Veterans Legal Services Program, che ha intentato causa mercoledì a Manhattan e Boston.

Le cause legali contestano i requisiti secondo cui per accedere al trattamento di fecondazione in vitro i membri del servizio devono essere sposati, avere una malattia o un infortunio connesso al servizio ed essere in grado di utilizzare il proprio sperma e ovuli per concepire un bambino.

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"Il rifiuto del VA di fornire la fecondazione in vitro a [questi] veterani non è semplicemente un fallimento. È palese discriminazione e fanatismo", ha affermato Renee Burbank, direttrice del contenzioso presso il National Veterans Legal Services Program, durante una conferenza stampa mercoledì a New York.

Il Dipartimento della Difesa copre la consulenza sulla fertilità, la fecondazione in vitro e altre tecnologie di riproduzione assistita per i membri del servizio sposati la cui infertilità è legata a un infortunio militare o a una malattia correlata.

Altre truppe sposate possono recarsi in una delle sette strutture di trattamento militare che offrono la fecondazione in vitro, l'inseminazione artificiale e altri servizi di fertilità per ricevere servizi a prezzo di costo. E possono utilizzare Tricare, il programma militare di benefici sanitari civili, per servizi limitati come la diagnosi di condizioni che causano infertilità e la correzione di problemi medici che potrebbero esserne la causa.

Tricare non copre la fecondazione in vitro. E secondo le regole del Dipartimento della Difesa, l’uso di ovuli o sperma di donatori è vietato – un’esclusione che limita le coppie dello stesso sesso, anche quelle legalmente sposate e che hanno una condizione di fertilità connessa al servizio, dall’utilizzo del beneficio.

Al VA, i veterani hanno accesso a test di fertilità, farmaci, inseminazione artificiale, crioconservazione dei gameti, consulenza e altro ancora. Possono accedere alla fecondazione in vitro anche coloro la cui infertilità è dovuta a un infortunio o una malattia legata al servizio, ma tale beneficio è limitato alle coppie sposate in grado di fornire i propri ovuli e sperma.

Il VA aveva richiesto una legislazione nel suo bilancio fiscale 2024 per espandere la copertura dei trattamenti avanzati di fertilità, compresi la fecondazione in vitro e i servizi di adozione, per includere coloro che sono single; in una relazione omosessuale; o hanno bisogno di un embrione, di un ovulo o di uno sperma donato.

La legislazione, introdotta quest'anno dalla deputata Julia Brownley, D-Calif., membro della sottocommissione sanitaria della Camera per gli affari dei veterani, non è stata presa in considerazione dalla commissione.

La versione del Senato della legge fiscale 2024 sull'autorizzazione della difesa nazionale include disposizioni che aggiungerebbero servizi come test di fertilità e inseminazione intrauterina, o IUI, per i membri del servizio e i beneficiari del Tricare.

Il beneficio non sarebbe disponibile per gli ex militari, i pensionati di carriera o quelli in pensione dal servizio per ragioni mediche o le loro famiglie sotto Tricare, e non coprirebbe la fecondazione in vitro.

La potenziale azione legale collettiva contro il VA è stata intentata dal veterano dell'aeronautica Ashley Sheffield e da sua moglie che hanno lottato per mettere su famiglia, secondo i rappresentanti legali.

NOW-NYC ha intentato una causa contro il VA e il Dipartimento della Difesa per conto dei loro membri in servizio attivo e veterani.

Burbank ha affermato che il servizio militare è intrinsecamente pericoloso e comporta il rischio di infertilità come risultato di stress, separazione, esposizioni ambientali e lesioni, e che i membri del servizio e i veterani, indipendentemente dallo stato civile o dalla capacità di produrre gameti, meritano copertura.

"La nostra nazione fa loro la promessa solenne di prendersi cura di loro e delle loro famiglie in cambio. Troppo spesso falliamo", ha detto Burbank.

In una dichiarazione, la veterana Lindsay Church, direttrice esecutiva di Minority Veterans of America e membro di NOW-NYC, ha scritto di un'incapacità di trasportare un bambino a causa di "danni estesi alle costole, allo sterno, alla colonna vertebrale e al busto" e di un mancanza di accesso alla copertura perché gli infortuni non influiscono direttamente sulla fertilità.