Il rigeneratore di poliolefine investe milioni nella capacità PCR

I leader di Polyfit sperano di trarre vantaggio da un panorama legislativo in evoluzione che sta creando domanda per film che contengono PCR. | Per gentile concessione di Polyfit

Polyfit, azienda di riciclaggio della plastica, ha investito fino a 7 milioni di dollari nell'espansione del suo campus nel nord del Messico, aumentando la propria capacità di riciclo del polietilene in un momento di crescente domanda negli Stati Uniti

L'azienda con sede a Chino Hills, California, a dicembre ha aperto uno stabilimento di 160.000 piedi quadrati a Tecate, in Messico, aumentando la capacità totale di produzione di pellet di LDPE/LLDPE nel Nord America dell'azienda ad almeno 120 milioni di libbre all'anno, hanno dichiarato i leader dell'azienda a Plastics Recycling Aggiornamento.

Douglas Miner, vicepresidente vendite e marketing di Polyfit, ha affermato che l'azienda sta rispondendo alla crescente domanda di PCR.

"La maggior parte di ciò è guidata dagli stessi proprietari dei marchi che affermano che dobbiamo avere l'X% lì", ha detto Miner. “Sanno che la legislazione sta arrivando. I consumatori dicono di voler essere responsabili, e noi vogliamo essere responsabili nel riciclare la plastica e nell’aumentare il contenuto riciclato”.

Polyfit, fondata nel 1986 e dotata di impianti di riciclaggio della plastica anche nel sud-est asiatico, serve il mercato statunitense dal suo campus di Tecate, appena a est di Tijuana e a circa un'ora di macchina da San Diego.

Il campus di Tecate ha subito diversi ampliamenti negli ultimi anni.

Il primo impianto, di circa 120.000 piedi quadrati, è stato inaugurato nel 2020. L'anno successivo è stato ampliato di 60.000 piedi quadrati per aggiungere una linea di smistamento e fornire spazio per altre fasi di preparazione delle materie prime. Successivamente, Polyfit ha accorpato un magazzino adiacente all'edificio, ampliandolo fino a un totale di 250.000 piedi quadrati.

Questo grande edificio è il luogo in cui avviene la maggior parte del riciclaggio di LDPE/LLDPE, con una capacità fino a 72 milioni di libbre all'anno, ha affermato Hunter Leung, amministratore delegato di Polyfit e membro della famiglia che possiede il 100% dell'azienda.

Nel dicembre 2021, Polyfit ha iniziato la costruzione di un nuovo edificio di 15.000 piedi quadrati, che è stato completato nel dicembre 2022. Leung stima che Polyfit abbia investito dai 6 ai 7 milioni di dollari in quel progetto, compresa l'installazione di apparecchiature di trattamento, un sistema di trattamento delle acque reflue, sistemi antincendio , apparecchiature per la filtrazione dell'aria e altro ancora.

Il nuovo edificio è focalizzato sul riciclo di HDPE e PP, con la capacità di produrre tra 4 e 6 milioni di sterline al mese, a seconda del mix di input, ha affermato Miner. L'impianto aggiuntivo ha aumentato la capacità di produzione totale di pellet dell'azienda ad almeno 120 milioni di libbre all'anno.

Leung ha affermato che la capacità totale di Polyfit è di circa 72 milioni di libbre all'anno di LDPE/LLDPE, 30 milioni di libbre all'anno di PP e 18 milioni di libbre all'anno di HDPE. Ha osservato che il nuovo edificio fornisce anche lo spazio per consentire un futuro raddoppio della capacità di produzione di pellet di LDPE/LLDPE, a 144 milioni di libbre all'anno, "se la domanda è elevata".

Il campus di Tecate impiega oltre 400 persone, ha osservato Leung, e l’azienda fa affidamento sullo smistamento manuale. Miner ha affermato che selezionatori manuali altamente qualificati possono produrre flussi di pellicola più puliti rispetto ai selezionatori ottici e, quando la materia prima LDPE arriva ai trituratori, è pulita al 98%.

L'azienda utilizza anche "un numero considerevole di linee di lavaggio", ha affermato Miner, aggiungendo che le attrezzature di lavaggio sono state progettate internamente. L’azienda fa inoltre passare la plastica attraverso due estrusori, non uno, e invia la fusione attraverso screenpack in un modo unico che fornisce “uno screening molto rigoroso”.

"Abbiamo un processo davvero unico e proprietario per portare fuori dalla porta i nostri pellet finali che riteniamo sia il migliore del settore, il più pulito", ha affermato Miner.

Il risultato finale è un pellet di polietilene che può essere utilizzato per soffiare una pellicola spessa meno di mezzo millimetro e con un contenuto di gel molto basso, ha affermato.

Leung ha affermato che le materie prime post-consumo di Polyfit provengono da impianti di recupero dei materiali (MRF), centri di distribuzione e negozi, altri impianti di recupero e altri luoghi. Proviene tutto dagli Stati Uniti e nessuno dal Messico, ha detto, un requisito del programma maquiladora a cui Polyfit sta partecipando.