Domande e risposte: un massimo

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Il famoso Festival di Bayreuth in Germania, incentrato ogni anno sulle opere del compositore Richard Wagner, è stato lanciato quest'estate il 25 luglio con una produzione che ha fatto notizia. Il direttore Jay Scheib, membro della facoltà del MIT, ha creato una versione della celebre opera di Wagner “Parsifal” ambientata in un futuro apocalittico (piuttosto che nel passato medievale originale) e utilizza la tecnologia delle cuffie con realtà aumentata per una parte del pubblico, tra cui altri effetti visivi. Le persone che utilizzano le cuffie vedono centinaia di immagini aggiuntive, dalle nuvole in rapido movimento alle frecce lanciate contro di loro. La parte AR della produzione è stata sviluppata attraverso un team guidato dal designer e istruttore tecnico del MIT Joshua Higgason.

Il nuovo “Parsifal” ha suscitato ampia attenzione mediatica e dibattito tra i seguaci dell'opera e il pubblico dei telespettatori. Dopo cinque anni di lavoro, è stato sviluppato con l'incoraggiamento della direttrice generale del Festival di Bayreuth Katharina Wagner, pronipote di Richard Wagner. La produzione durerà fino al 27 agosto e può anche essere trasmessa in streaming su Stage+. Scheib, professore della classe del 1949 nel programma di musica e arti teatrali del MIT, ha recentemente parlato con MIT News del progetto di Bayreuth.

Q: La vostra produzione di “Parsifal” ha animato l'intero festival di Bayreuth di quest'anno. Come va?

UN: Dal mio punto di vista sta andando abbastanza bene. I principali critici d’opera tedeschi e il pubblico sono stati di grande supporto e Bayreuth rende possibile l’evoluzione di un’opera… Data la complessità della sfida tecnica di far funzionare un progetto AR in un teatro d’opera, il livello era così alto, era è stata una sfida difficile e siamo davvero felici di aver trovato una via da seguire, un modo per farlo funzionare e un modo per adattarlo a un processo artistico. Mi sento benissimo.

Q: Offri una nuova interpretazione di “Parsifal” e una nuova ambientazione per esso. Di cosa si tratta e perché hai scelto di interpretarlo in questo modo?

UN: Uno dei temi principali di “Parsifal” è che il re di lunga data di questo culto del Santo Graal è ferito e la sua ferita non guarirà. [Con questo in mente], abbiamo esaminato com’era il mondo quando l’opera venne presentata per la prima volta alla fine del XIX secolo, all’epoca di quella che era conosciuta come la Grande Scramble Africana, quando l’Europa ridisegnò la mappa dell’Africa, in gran parte basata sulle risorse, comprese le risorse minerarie.

Il cobalto rimane [il fulcro delle] pratiche minerarie sporche nella Repubblica Democratica del Congo ed è un requisito per molti dei nostri oggetti elettronici, in particolare le batterie. Ci sono anche questi enormi giacimenti di rame scoperti sotto un tempio buddista in Afghanistan, e di litio sotto un sito sacro in Nevada. Ci troviamo di fronte a un’intensa sfida legata al cambiamento climatico e le previsioni non sono buone. Alcune delle nostre soluzioni, come le auto elettriche, richiedono questi materiali, quindi sono soluzioni solo per alcune persone, mentre altre soffrono [dove vengono estratti i minerali]. Abbiamo iniziato a pensare a come le ferite non guariscono mai e a quando la prospettiva di creare un mondo migliore apre nuove ferite in altre comunità. … Questo è diventato un tema. Viene anche dal momento in cui lo stavamo realizzando, quando è arrivato il Covid e George Floyd è stato assassinato, il che ha creato l’opportunità negli Stati Uniti di iniziare a parlare molto apertamente di ferite che non si sono rimarginate.

L'abbiamo ambientato in un ambiente in gran parte post-umano, dove non siamo riusciti a realizzarlo e tutto è crollato. Nel terzo atto, ci sono attrezzature minerarie abbandonate, e l'acqua santa è questa forza che dà energia, ma in realtà è questa riserva di ioni di litio, che ci dà energia e poi ci avvelena. Questo è il tema che abbiamo creato.