Politica di pensionamento delle centrali elettriche

È previsto il ritiro di 19 centrali elettriche con una capacità complessiva di 7.339 MW secondo l'IGCEP (Piano integrato di espansione della capacità di generazione) nel periodo 2021-2031. A causa dell’attuale crisi del deficit delle partite correnti (CAD), la politica attuale è quella di utilizzare la minor quantità possibile di carburante importato e di accontentarsi delle fonti energetiche locali.

L'attuale riduzione del carico nonostante l'ampia capacità è dovuta principalmente al problema del carburante. Il pensionamento delle piante potrebbe non essere un problema così semplice come potrebbe sembrare in superficie. Ci sono una serie di ragioni che costringono gli acquirenti o i venditori a ritardare il ritiro degli impianti.

Di solito c'è confusione o controversia su chi è il perdente e chi è il vincitore? Può esserci una politica di pensionamento delle centrali elettriche o una serie di criteri a questo riguardo oppure le cose devono essere decise caso per caso? Esamineremo l'argomento in questo spazio in dettaglio e utilizzeremo alcuni casi reali per chiarire la natura delle questioni e dei problemi.

Mentre i piani prevedono il pensionamento degli impianti al termine della vita utile di 25-30 anni, i proprietari degli impianti spesso fanno pressioni per un'estensione di 5 o più anni con l'aiuto e il supporto delle organizzazioni degli utenti. È successo prima e sta succedendo adesso.

È allo studio il caso dell'ampliamento delle centrali elettriche KAPCO (Kot Addu). In precedenza, KE aveva cercato con successo l’ampliamento di due centrali elettriche alimentate a petrolio, nonostante l’opposizione di altri stakeholder. Hubco, che andrà in pensione nel 2027, ha tentato una qualche forma di estensione: conversione al carbone o altro.

Man mano che le persone vanno in pensione, anche le centrali elettriche vanno in pensione. Le vecchie centrali elettriche presentano problemi di manutenzione, efficienza e tecnologia. Le vecchie centrali elettriche presentano anche i vantaggi di avere costi fissi molto inferiori a causa del rimborso del debito e dell'ammortamento, ma soffrono solitamente di una bassa efficienza e di costi di gestione e manutenzione più elevati; mentre i nuovi impianti avrebbero un’efficienza maggiore e un costo del carburante inferiore, ma soffrirebbero di costi fissi elevati e richiederebbero un budget di capitale completo.

Il ritiro delle centrali elettriche deve essere pianificato in anticipo. Non è sufficiente annunciare la data di pensionamento e la scadenza della licenza di generazione. Mettere in pensione gli impianti entro l'ultimo giorno di pensionamento spesso fornisce servizi utili.

Fa parte del sistema regionale di produzione e trasmissione di energia. Potrebbe contenere alcune parti ancora utili e, a causa della mancanza di pianificazione della sostituzione, potrebbero essere estremamente necessarie.

Sono presenti servizi accessori quali potenza di picco, regolazione della frequenza, trasmissione e strutture di gestione del black-start. Potrebbero esserci litigi o cooperazioni per quanto riguarda l'uso continuato di questi servizi e parti di piante. Il produttore di energia potrebbe voler offrire tutte le parti dell’impianto e guadagnare ricavi mentre l’acquirente/utente potrebbe voler acquisire solo i servizi necessari.

Forse l’aspetto più importante potrebbe essere il costo del carburante in questi giorni in cui il costo del carburante è aumentato, anche se recentemente i prezzi dell’energia sono scesi. Le nuove centrali elettriche hanno un’efficienza maggiore. Le centrali elettriche più vecchie hanno un’efficienza tipica del 40% o anche meno. Le nuove centrali elettriche come le centrali a ciclo combinato hanno un'efficienza superiore al 60%.

I tipi di carburante possono anche influenzare le considerazioni sul pensionamento o sul rinnovo. Potrebbe essere necessario importare gas/GNL e le RFO potrebbero essere disponibili localmente, con problemi di stoccaggio e smaltimento. L'RFO è un sottoprodotto naturale delle raffinerie di petrolio che producono benzina e diesel. In precedenza, la maggior parte dell’energia termica veniva prodotta tramite RFO.

Le raffinerie hanno insistito per vendere localmente e guadagnare un prezzo migliore, sebbene alcune raffinerie abbiano iniziato ad esportare a un prezzo inferiore del 25%. I problemi di approvvigionamento stagionale influiscono anche sulla scelta del carburante. In inverno, la domanda di energia è bassa, ma anche le forniture diminuiscono a causa della bassa produzione idroelettrica invernale.

Anche le questioni ambientali possono essere determinanti. KAPCO utilizza olio da fornace a basso contenuto di zolfo (LSFO), mentre la maggior parte delle raffinerie in Pakistan produce HSFO. La scelta dell'LSFO potrebbe basarsi sulla preferenza per le importazioni o potrebbe avere reali problemi di politica ambientale. Gli investitori stranieri sono solitamente più sensibili a questo riguardo.