Le ghiandaie blu calve potrebbero iniziare a presentarsi alla tua mangiatoia

Anche se quella ghiandaia azzurra calva vicino alla tua mangiatoia in questo periodo dell'anno può sembrare un po' strana, gli esperti dicono che non è niente di straordinario.

L'uccello è una comune ghiandaia azzurra settentrionale. Per gran parte dell'anno, questo uccello canoro del Maine può essere facilmente riconosciuto dal suo corpo blu intenso con la parte superiore bianca e nera, il sottoscocca grigio, l'anello nero attorno al collo e la vivace cresta sulla testa.

Ma in autunno, quella cresta svanisce lasciando la ghiandaia con un aspetto un po' peggiorato.

Questo è il periodo dell'anno in cui molte specie di uccelli canori del Maine stanno facendo la muta, liberandosi delle loro vecchie piume per fare spazio a quelle nuove per crescere. Per la maggior parte di questi uccelli perdono le piume poche alla volta. Ma la ghiandaia azzurra settentrionale perde tutte le penne della testa in una volta. È naturale e non è indice di un uccello malsano.

La muta richiede molta energia di un uccello, ha affermato Doug Hitchcox, naturalista del Maine Audubon. Ecco perché la maggior parte di loro lo fa diversi o anche uno alla volta. Possono farlo perché ogni piuma, o gruppo di piume, cresce da singole zone di pelle. Questi sono chiamati tratti di piume.

"Tutte le penne del corpo e quelle di volo sulle ali e sulla coda possono richiedere molto tempo per ricrescere", ha detto Hitchcox. "L'intero processo può richiedere dai 100 ai 120 giorni, soprattutto per uno degli uccelli più grandi come la ghiandaia azzurra."

È un processo lento, ma che salva l'uccello dalla caduta di tutte le piume contemporaneamente. Ciò, ha detto Hitchcox, lo lascerebbe incapace di volare ed esposto agli elementi.

Sfortunatamente per la ghiandaia azzurra, almeno in termini di aspetto, tutte le penne della testa crescono da un unico tratto. Quindi quando ne cade uno, cadono tutti, lasciandolo temporaneamente calvo. Ciò accade anche con i cardinali, ma è molto meno comune.

"Nella ghiandaia azzurra, le piume della testa sono chiamate tratto capitale", ha detto Hitchcox. "Non c'è davvero nessun altro posto sul corpo in cui vorresti perdere tutte le piume."

Ha detto che in questo periodo dell'anno Audubon riceve segnalazioni sulle ghiandaie blu calve che la gente teme siano malate.

Sebbene sia normale in questo periodo dell'anno e a fine estate, vedere un uccello calvo in primavera o all'inizio dell'estate può essere un segno di qualcos'altro.

"L'altra cosa che può causare la calvizie sono gli acari delle piume", ha detto Hitchox. "Questi acari effettivamente mangiano le piume degli uccelli."

Gli acari si concentreranno sulla testa dell'uccello perché lì non è in grado di pavoneggiarsi o pulirsi. A differenza della muta, il modello di perdita delle piume dovuto agli acari è chiazzato o irregolare.

Non tutte le ghiandaie blu subiranno la muta completa della testa, quindi potresti non vederne mai una calva. Ma quando lo fai, può lasciare il segno, ha detto Hitchcox.

"Sappiamo dalla ricerca che gli uccelli moderni sono la cosa più vicina ai dinosauri che abbiamo", ha detto. "Una ghiandaia blu calva ha davvero quell'aspetto stereotipato di dinosauro."

Julia Bayly è una giornalista del Bangor Daily News con una rubrica bisettimanale regolare. Julia è una scrittrice/fotografa di viaggi freelance dal 2000. Altro di Julia Bayly